癫痫的及时、正确的诊断是获得良好治治疗果的基础。我们经常遇到由于诊断不准确，真正的癫痫患者辗转数年得不到诊断，耽误了治疗时机，而不是癫痫的患者却长时间服用抗癫痫药物，耽误了原发病的治疗，甚至背上了沉重的精神负担。因此，对于发作症状需要仔细的甄别。

　　癫痫的表现多种多样，我国古人对于癫痫有较为形象的描述：“癫者，痴呆之状，或哭或笑，如醉如梦，言语无序”，指出了癫痫发作的一个常见表现，即癫痫发作往往具有意识障碍，可以带有精神异常的特点。“痫者，忽然发作，眩仆倒地，不省高下，甚则瘛从抽掣、目斜，口呐，痰涎直流，叫喊直流，叫喊作畜声”。表明了癫痫发作的另一个常见的表现，即抽搐。

　　癫痫发作非常复杂，但具有重复性、刻板性以及一过性的特征。即癫痫发作突然出现与中止，并且反复出现，每一次的表现基本类似。尽管不同患者之间的发作可以有很大的差别，但针对同一位患者，每次的发作表现基本相同。偶尔有些癫痫容易在刚睡眠时发作，有些容易在月经周期前后发作或者在疲劳时发病，但总的来说，癫痫发作具有 “不可预测”性。绝大多数癫痫发作持续时间为数分钟，动辄持续数小时或者更长时间的发作很可能不是癫痫。

　　抽搐，即全身强直阵挛发作是癫痫发作的常见类型。有人认为，“抽搐”就一定是癫痫发作，但事实上，有些患者以及家属描述的“抽搐”可能为肢体的抖动或者是不规则的手足乱动等情况，不属于癫痫发作。相反的，很多癫痫发作也并不表现为“抽搐”，仅表现为一过性的意识障碍或者异常感觉，但都属于癫痫的范畴。因此，有没有抽搐并不能作为判断是否癫痫发作的标准。

　　癫痫发作既有典型的表现，也有不典型的表现。躯体运动症状，如发病时有肢体的抽动、异常姿势或者异常动作等;躯体感觉症状，如异常的不适感觉，如麻木、疼痛等;视觉症状，如一过性的视幻觉、黑朦、眼前闪光等;听觉症状，如听幻觉、耳鸣等。另外，“做梦样”、“似曾相识或者似曾不相识”等异常感觉也是常见的癫痫发作表现。

　　事实上，存在多种多样的发作性症状，如发作性意识丧失、发作性肢体无力、阵发性头痛、阵发性腹痛、发作性胡言乱语、发作性行为障碍、发作性头晕、发作性肢体异常动作等。不是的发作性症状都属于癫痫，对于发作的识别，需要非常丰富的临床专科经验，至少20%因为发作性症状而就诊的患者并没有患有癫痫。经常遇到的单纯的发作性腹痛、单纯的发作性头痛都不是癫痫。